케임브리지에서 한국 기술계까지: 조시의 10년 여정

Meet Josie. 서울에 있는 Shuttle의 영국 출신 풀스택 개발자 Josie를 만나보세요. 우리는 그녀와 함께 영국에서 한국으로 온 여정, 한국에서의 테크 직장 생활, 그리고 한국에서 테크 경력을 쌓고자 하는 이들을 위한 조언을 들어보았습니다.

프로필 스냅샷

이름: Josie Daw
국적: 영국
현재 직책 및 회사: Shuttle(https://www.shuttledelivery.co.kr/en) 풀스택 개발자
한국 체류 기간: 총 약 10년
비자 상태: F-2-7
사용 가능한 언어: 영어(모국어), 한국어 KIIP 5급이었지만 요즘은 훨씬 못합니다

배경 및 경력

Q. 본인과 현재 역할을 간단히 소개해 주실 수 있나요?

Josie: 안녕하세요, 제 이름은 Josie Daw이고 풀스택 개발자예요. 가끔 취미로 앱을 만들기도 ��니다. 주된 관심사는 비영리 단체를 위한 웹사이트 제작이나 사람들을 테크 분야로 진입시키기 위한 행사 조직 등 '선한 영향'을 주는 기술과 사회적 임팩트에 관한 일입니다.

Q. 한국으로 오기 전 경력은 어땠나요?

저는 케임브리지 대학교에서 근대 영국사를 전공으로 석사 학위를 막 졸업했고, 박사 과정을 이어가서 학계로 진출할까 고민하고 있었습니다.

Q. 한국에서 일하게 된 동기는 무엇인가요?

브렉시트였습니다.

한국에서의 근무 경험

Q. 회사에 대해 간단히 소개해 주세요(규모, 산업 분야, 주요 성과 등).

Shuttle은 외국인이 온라인으로 음식과 생필품을 주문할 수 있도록 돕는 작은 스타트업입니다.

Q. 현재 직장을 어떻게 찾으셨나요? 외국인으로서 채용 과정이 까다로웠나요?

LinkedIn에서 구직 공고를 보고 지원했습니다.

아니요, 어렵지 않았습니다. 저는 영어로 공고를 올리는 회사를 주로 노렸고, 한국어로만 진행되는 인터뷰는 자신이 없었거든요. Shuttle의 채용 프로세스는 제가 경험한 것 중 최고 중 하나였습니다: 채용 담당자와의 짧은 소개 통화, 기술팀과의 통화, (보상이 있는) 코딩 과제, 팀과 함께 과제 리뷰, 그리고 제안서.

제가 입사한 이후로도 프로세스를 더 간소화했지만, 일반적으로 코딩 과제와 그 후 팀과의 피드백 인터뷰가 지원자의 능력과 문화 적합성을 평가하는 가장 좋은 방법이라고 우리는 생각합니다.

Q. 보통의 근무일을 설명해 주세요.

제 근무일은 보통 오전 10시쯤 시작하고 슬랙에 공유되는 데일리 스탠드업으로 하루를 시작합니다. 오프라인일 때 발생한 질문에 답하거나 버그 리포트를 조사하고, 그다음 스프린트에 할당된 작업으로 넘어갑니다.

대부분의 시간은 할당된 작업을 혼자서 진행하며, 필요할 때 매니저나 동료에게 체크인합니다. 보통 작업에 몰입해서 오후 4시나 5시쯤이 되어서야 잠깐 반려견을 산책시키러 나가고, 돌아와서 일을 마무리한 뒤 퇴근합니다.

우리는 한국에서 제가 본 것 중 가장 유연한 근무 문화를 갖고 있고, 업무 성과는 근무 시간 자체가 아니라 실제 생산성에 기반해 측정됩니다.

Q. 한국의 직장 문화는 본국과 어떻게 다른가요?

이 의견은 제가 이전에 일해본 경험을 바탕으로 한 것으로, 현재 직장은(매니저가 영국 사람이라) 여러 면에서 영국과 비슷합니다.

한국의 직장 문화는 기본적으로 영국 문화의 정반대입니다. 한국의 직장 문화는 실제 생산성이나 업적보다 '근속 시간'에 기반한 경우�� 많습니다. 즉 한국에서는 성과나 능력보다는 연공서열에 따라 승진하거나 더 좋은 프로젝트를 맡는 경우가 많습니다.

제가 일했던 일반적인 한국 사무실에서는 항상 이런 경향이 있었습니다. 국제계 회사들은 능력(성과)을 기준으로 삼는다고 들었지만, 대다수 회사는 하루에 적어도 9시간 이상 사무실에 앉아 있어야 최소한의 생산성으로 간주하는 경우가 많습니다 — 설사 거의 일을 하지 않더라도요. 이것이 한국 관리자들이 일반적으로 마이크로매니징을 하는 이유이기도 합니다. 관리자들 또한 단지 '거기 있음'으로 무언가 하고 있다는 것을 증명해야 하므로, 때로는 생산성을 저해하면서까지 존재감을 보여줘야 합니다.

제 첫 테크 직장은 제가 유일한 외국인이었는데, 그건 9명의 한국인으로 이루어진 기술팀의 생산성이 매우 낮았기 때문입니다. 한국 법상 정규직 근로자는 저조한 성과로 쉽게 해고할 수 없고, 정규직을 성과 때문에 해고하기는 매우 어렵습니다. 그러다 보니 정규직 근로자는 하루에 거의 아무 일도 하지 않으면서도 안정을 유지할 수 있는 상황이 됩니다.

채용 담당자는 저—영국 사람으로서 다른 태도를 가진 사람이—그 팀에 생산성을 불어넣어주길 바랐습니다.

하지만 저는 수습 기간 90일 즈음에 그만두었습니다. 출퇴근에 하루 3시간 이상씩 2주를 통째로 소비했지만 실질적인 일은 주어지지 않았고 프로젝트가 곧 온다고만 계속 약속받았기 때문입니다. 현실은, 새로 온 주니어 외국인이 그 팀의 근무 태도를 바꿀 수는 없었고 오히려 동료들의 원성을 샀을 뿐입니다.

Q. 직장에서 한국어를 사용하나요? 팀 내 소통 방식은 어떻습니까?

첫 직장에서는 거의 모든 것이 한국어로 진행됐습니다. 동료에게 메시지를 정성껏 써서 보냈는데 곧장 “파파고 썼냐?”라는 답을 받았던 기억이 납니다. 그때 많은 것을 빠르게 배웠고 지금은 그 실력이 많이 줄었습니다.

요즘은 거의 모든 것이 영어로 진행됩니다. 한국어는 한국어 API를 해독하거나 한국 특유의 버그를 판별할 때 필요하지만, 일반적으로 저는 영어를 사용합니다. 기술팀의 몇몇 동료는 한국어를 거의 못합니다.

Q. 한국의 업무 환경에 적응하면서 어떤 어려움을 겪었나요?

요즘은 생활이 더 수월하지만, 예전의 고충은 기억에 남아 있습니다. 이미 언급했듯 생산성 문제가 있고, 또 하나는 위계와 경직성입니다. 비한국인들은 종종 이런 부분에서 어느 정도 보호를 받지만 항상 그런 것은 아닙니다. 우리는 회의에서나 매니저에게 의견을 더 자유롭게 말할 수 있는 여지가 많은 편인데, 한국인 동료들은 좀처럼 그런 권한이 주어지지 않습니다.

우리는 대개 목소리를 내거나 권위에 도전했을 때의 불이익으로부터 보호받습니다. 왜냐하면 비한국인은 진지하게 받아들여지지 않는 경우가 많고, 보통 1~2년 후에 한국을 떠날 것으로 기대되며, 기업 내에서 승진하거나 커리어 사다리를 오르는 것이 거의 기대되지 않거나 허용되지 않기 때문입니다. 특히 여성이나 백인이 아닌 사람들에게는 이 현상이 더 심합니다.

생활 및 커뮤니티

Q. 일 ��의 삶은 어떤가요? 여기서 어떻게 사회적 관계를 쌓았나요?

저는 경기도 교외에 살고 있어서 비교적 조용한 생활을 합니다. 이를 보완하기 위해 프로젝트에 참여하거나 이벤트를 조직하고, 다양한 커뮤니티와 적극적으로 연결하려고 노력합니다.

가장 좋은 방법은 관심 있는 그룹과 행사에 참여하거나 직접 만드는 것입니다! 한국에서 외로움으로 힘들어하고 결국에는 직장 동료들하고만 친구가 되는 사람이 많다는 걸 압니다. 한국에는 만날 사람이 훨씬 많지만, 용기가 필요하고 때로는 거절을 당할 수도 있습니다.

저는 참여하는 각 이벤트를 누군가를 만나거나 명함을 모으기 위한 기회로 보기보다 새로운 것을 배울 기회로 보려고 합니다. 이벤트에서 무언가 배웠다면, 설사 누구도 만나지 못했더라도 이미 얻은 것이 있다고 생각합니다.

Q. 한국어를 알거나 배우는 것이 일상생활에 얼마나 도움이 되었나요?

경우에 따라 다릅니다. 어떤 경우에는 도움이 되었지만, 대부분의 경우 저는 KIIP 5급 수준의 한국어 지식을 한국인들에게 잘 보이기 위해 더 많이 사용합니다. 혼자 다니며 생활하려면 적어도 한글과 기본 어휘/문법을 암기하는 것이 우선입니다. 일부 사람들이 생각하는 것과 달리, 한국어를 읽고 쓸 줄 모르면 한국 생활 접근성이 매우 떨어집니다. 기본적인 능력만 있어도 지낼 수 있지만, 그것이 없으면 삶이 훨씬 어려워집니다.

또한 영화나 TV뿐만 아니라 한국 문화를 배우는 것을 권합니다. 제가 한국어를 공부하면서 했던 가장 좋은 것 중 하나는 한국 민속 이야기를 읽은 것이었습니다. 그 덕분에 역사적·현대적 한국 문화를 많이 이해하게 되었고 나라에 대한 애정도 더 커졌습니다.

솔직히 말하면 요즘 대부분의 경우 저는 한국어로 “네, 아니요, 괜찮아요” 정도만 씁니다.

Q. 처음 왔을 때 가장 큰 문화적 충격은 무엇이었나요?

고객 서비스 등에서의 융통성 부족입니다. 여기서 말하는 것은 “고객이 항상 옳다”는 뜻이 아니라, 외국인에게 “양해해주세요, 저희의 특별한 사정이 있다”라는 식의 대응을 자주 듣는다는 점입니다. 많은 경우 창구에 있는 사람은 외국인을 응대하는 것에 불편함을 느끼기 때문에 실제 설명이나 해결책을 제시하기보다 단순히 “안 된다”거나 “외국인 대상이 아니다”라고 말합니다.

이러한 융통성 부족(때로는 노골적인 차별)은 많은 외국인을 좌절하고 혼란스럽게 만들고, 결국 많은 사람이 한국을 떠나는 이유 중 하나가 됩니다 — 모든 것이 임시 체류나 결혼 비자를 중심으로 설계된 나라에서 성숙한 전문인으로서 생활하기가 어렵기 때문입니다.

회고 및 조언

Q. 한국에서 테크 직장을 구하려는 사람에게 줄 팁은 무엇인가요?

무엇보다 먼저 비자 자격이 되는지 확인하세요. 대부분의 사람들은 한국 비자 자격이 없고, 대부분의 회사는 비자 스폰서가 불가능합니다.
무엇을 기대하는지 이해하세요: 한국에 오는 것은 본국과 매우 다른 경험을 위해서 좋지만, 반드시 커리어 성장이나 본국 수준의 연봉을 기대해서는 안 됩니다.
한국 회사가 한국어 고급자를 원한다고 할 때는 대개 한국식 직장 문화에 익숙하고 많은 암묵적 규칙을 따를 사람을 의미하기도 하니 염두에 두세요.
지능 검사(IQ)나 MBTI 검사 등 매우 긴 채용 과정을 준비하세요. 한국에서는 성격 검사로도 탈락할 수 있으니 ‘옳은’ 답을 알고 준비하는 것이 중요합니다.
다국적 기업은 외국인 채용 프로세스가 비교적 정형화되어 있지만, 많은 회사는 그렇지 않아서 한국 도착 후에도 여러 가지에 대해 깜깜할 수 있습니다.

Q. 한국 기업은 외국인 직원을 더 잘 지원하고 통합하기 위해 무엇을 할 수 있을까요?

한국 기업은 입사 전후로 신입 직원에게 훨씬 더 많은 지원을 제공해야 합니다. 예를 들어 많은 국제 직원이 집 구하는 과정에서 피해를 봅니다. 대부분의 한국인은 임대 관련 규칙과 위험을 잘 알고 있지만, 새로 온 외국인 직원이 집주인이나 중개인에게 부당하게 대우받거나 사기를 당하는 것을 보호하지 않습니다. 한국어를 한마디도 못할 수 있는 새로 온 근로자를 누가 보호하겠습니까? 이런 책임은 회사가 져야 합니다.

또한 한국 기업은 다양한 인력(목소리를 내고 아이디어를 공유할 수 있는 인력)이 더 많은 혁신과 수익으로 이어진다는 점을 잊지 말아야 합니다. 국제 직원을 귀하게 여겨야지, 벌주면 안 됩니다.

한국 기업은 근로자를 학대할 때 정부 차원에서 더 책임을 져야 합니다. 한국에서는 많은 테크 근로자가 E-7 비자로 일하고 있고 그들의 한국 생활은 계약에 묶여 있습니다. 요즘 많은 계약이 기간의 정함이 없어 숙련 근로자가 회사에 묶이게 되고, 회사가 허락해야 떠날 수 있거나 근로자가 한국을 떠나야 하는 상황이 됩니다.

E-7 비자 소지 숙련 근로자를 학대·착취·협박하는 사례를 정말 많이 들었습니다. 이런 문제는 한국을 숙련 테크 인력을 위한 매력적인 선택지로 만드는 데 큰 걸림돌이며, 한국 정부가 한국을 숙련된 테크 근로자에게 진지한 선택지로 만들고 싶다면 반드시 해결해야 할 문제입니다.

Q. 한국에 오기 전에 알았더라면 좋았을 한 가지는 무엇인가요?

비자 없이는 한국 생활의 많은 측면이 접근 불가능하다는 것, 그리고 한국인과 결혼하지 않은 이상 더더욱 그렇다는 사실을 알았더라면 좋았을 것 같습니다.

아, 그리고 집을 임대하려면 보통 최소 $20,000(현금)이 필요합니다.

Q. 다른 국제 테크 전문가에게 한국을 추천하겠나요? 이유는요?

한국은 1~2년 동안 색다른 경험을 해보고 싶은 젊은 전문가나, 회사에서 파견되어 프로젝트로 오는 경험 많은 근로자에게는 좋은 곳입니다.

하지만 제 의견으로는 커리어를 쌓는 데 집중하는 테크 전문가에게는 추천하지 않겠습니다. 그 이유는 일반적으로 내부 전근이 아니거나 부분적으로 한국인이 아닌 이상 테크 분야에서 커리어 사다리를 오르기가 거의 불가능하기 때문입니다.

또 다른 이유는 동일 역할에 대해 한국의 임금이 대부분 서구 국가보다 훨씬 낮은 경우가 많다는 점입니다. 그래서 한국의 테크 근로자는 낮은 임금�� 정체된 직위라는 이중고를 겪게 되고, 이는 한국 밖에서 향후 역할을 협상할 때 더 불리하게 작용합니다.

라피드 파이어

가장 좋아하는 한국 음식: 한우(바비큐)
한국에서 꼭 가봐야 할 곳 하나: 제주도
한국 테크 문화에서 가장 놀라웠던 점: 모든 가능한 것들에 대한 고유한 용어들이 있다는 점
가장 좋아하는 한국어 단어/구: 몹시 (meopsi, ‘매우’라는 뜻) — 발음이 너무 좋아요

Connect with Josie

웹사이트: https://josiedaw.com
LinkedIn: https://linkedin.com/in/josiedaw

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