Matheus는 어떻게 한국에서 10년 넘게 AI 커리어를 쌓았을까

Matheus를 소개합니다. 서울에서 Tova Earth의 AI Engineer로 일하고 있는 Brazilian/British 엔지니어입니다. 우리는 브라질에서 한국으로 오게 된 그의 여정, 한국에서 기술 업계에서 일하는 경험, 그리고 왜 더 많은 글로벌 인재들이 한국에서의 테크 커리어를 고려해야 한다고 믿는지에 대해 이야기를 나눴습니다.

프로필 한눈에 보기

이름: Matheus Miranda
국적: 브라질/영국
현재 직무 & 회사: Tova Earth의 AI Engineer
한국 거주 기간: 12년
비자 상태: F-2 (D-2 -> E7 -> F-2)
사용 언어: 영어, 포르투갈어, 스페인어, 기초 한국어
이전에 근무한 국가: 영국

배경 & 커리어

Q. 간단히 본인 소개와 현재 맡고 있는 역할을 소개해주세요.

Matheus: 제 이름은 Matheus입니다. 저는 36살이고 브라질 출신입니다.

저의 한국 이야기는 2013년에 시작되었습니다. 서울대학교에서 전기 및 컴퓨터공학 석사 과정을 공부할 수 있는 장학금을 받게 되었기 때문입니다. 그 이후로 저는 한국에서 10년이 넘는 엔지니어 경력을 쌓았습니다. 현재는 Tova Earth라는 스타트업에서 Senior AI Engineer로 일하고 있습니다.

Q. 한국으로 오기 전에는 어떤 커리어 경로를 가지고 있었나요?

흥미롭게도 제 전문적인 커리어 전체는 한국에서 시작되었습니다. 한국에 오기 전 제가 했던 유일한 일은 갭이어 동안 휴대폰 매장에서 판매원으로 일한 것이었습니다 — 지금의 커리어와는 크게 관련이 없는 일이었죠.

Q. 한국에서 일하고 싶다고 생각하게 된 계기는 무엇인가요?

그 장학금은 Samsung Electronics에서 제공한 것이었고, 장학 프로그램에는 제 연구 주제와 관련된 부서에서 2년 동안 근무하는 계약도 포함되어 있었습니다. 이는 세계적으로 잘 알려진 소비자 전자 및 모바일 기업 중 하나에서 산업 경험을 일찍 쌓을 수 있는 기회였기 때문에 매우 매력적인 기회였습니다.

Samsung Global Scholarship은 전반적으로 매우 훌륭한 기회였고, 제가 한국에 오게 된 가장 큰 이유였습니다.

한국에서의 근무 경험

Q. 회사에 대해 간단히 소개해주세요 (규모, 산업 분야, 주요 성과 등).

Tova는 비교적 최근에 설립된 스타트업으로, 본사는 뉴욕과 런던 사이에 위치해 있습니다 (저는 서울에서 원격으로 일하고 있습니다). 저를 포함해 총 8명으로 이루어진 작은 팀입니다. 회사는 수자원 리스크 관리를 위해 딥러닝과 다양한 AI 기술을 활용하는 데 집중하고 있습니다.

주요 고객은 물 사용량이 많은 식음료 산업의 민간 기업들과 수도 공기업들입니다. Tova는 Techstars London accelerator에 참여했으며, 엔젤 투자를 유치했고, 캘리포니아의 수도 공기업을 포함한 유료 고객도 보유하고 있습니다.

저의 역할은 AI 시스템을 설계하고 배포하는 것입니다.

Q. 현재 직장은 어떻게 찾으셨나요? 외국인으로서 채용 과정이 어려웠나요?

저는 보통 LinkedIn, Dev Korea, 그리고 다른 원격 채용 사이트를 통해 채용 공고를 찾습니다. 하지만 이번 경우에는 Tova의 CEO가 저에게 직접 연락을 했습니다. 우리는 런던에서 학부 시절을 보내던 때 페루에서 진행된 여름 봉사 프로젝트에서 함께 일한 적이 있습니다.

채용 과정은 비교적 비공식적이었고, 신뢰와 과거의 성과를 기반으로 이루어졌습니다. 회사가 국제적이고 원격 중심(remote-first)이기 때문에 한국에 거주한다는 점에서 특별한 어려움은 없었습니다.

Q. 평소의 업무 하루는 어떻게 흘러가나요?

저의 하루는 Claude Code를 사용한 코딩, 에이전트 성능 평가 및 모니터링, 그리고 AWS에 시스템을 배포하는 작업으로 이루어집니다.

보통 오후에는 잠시 휴식을 취하며 헬스장에 가고 저녁을 먹습니다. 이후 저녁에 다시 일을 시작해 영국과 미국에 있는 팀원들의 시간대와 맞추어 협업합니다.

Q. 한국과 본인의 고향 국가의 워크컬처는 어떻게 다른가요?

브라질이나 영국에서 일한 경험이 많지 않기 때문에 완전한 비교를 하기는 어렵습니다. 하지만 제가 공동 창업자로 참여했던 스타트업 중 하나가 Techstars London accelerator에 참여하면서 영국의 업무 문화를 어느 정도 경험할 수 있었습니다.

제 경험상 영국의 업무 문화는 직급이나 연차와 관계없이 창의성과 아이디어 표현을 장려합니다. 전문적인 비판 역시 긍정적으로 받아들여지며 건설적인 토론에 기여합니다.

한국에서는 많은 회사에서 위계적인 문화가 강하게 존재합니다. 지시에 따르는 것과 장시간 근무가 강조되는 경우가 많습니다. 물론 모든 한국 회사가 그렇다는 것은 아니지만, 제가 관찰한 하나의 패턴이었습니다.

한국의 테크 업계, 특히 작은 회사들에서 일이 진행되는 속도가 매우 빠르다는 점이 인상적이었습니다. 새로운 트렌드에 계속 적응해 나가는 매우 역동적인 업무 환경이라고 느꼈습니다.

Q. 회사에서 한국어를 사용하시나요? 팀 내 커뮤니케이션은 어떻게 이루어지나요?

저는 직장에서 한국어를 사용해 본 적이 없습니다. Samsung에서 일할 때조차 동료들이 영어 연습을 할 수 있도록 영어 사용을 권장받았고, 이는 Samsung이 글로벌 기업이 되고자 하는 비전과도 관련이 있었습니다.

Q. 한국의 업무 환경에 적응하면서 어떤 어려움이 있었나요?

커뮤니케이션의 위계 구조가 때로는 생산성을 늦추는 점이 답답하게 느껴졌습니다. 한 번은 바로 두 책상 옆에 앉아 있는 사람에게 정보를 요청하기 위해 긴 이메일 체인을 시작해야 했던 적이 있습니다. 직접적으로 말을 거는 것이 적절하지 않다고 여겨졌기 때문입니다.

또한 저는 강한 눈치 (nunchi) 문화를 경험하기도 했습니다. 이는 때때로 제 의견을 자유롭게 표현하는 것을 어렵게 만들었습니다. 마지막으로 "ppalli-ppalli" 문화는 충분한 논의나 합의 없이 성급한 의사결정을 하게 만들기도 합니다.

라이프스타일 & 커뮤니티

Q. 일 외의 삶은 어떤가요? 한국에서 어떻게 사회적 관계를 만들었나요?

2013년에 한국에 온 이후로 좋은 친구들을 많이 사귈 수 있어서 운이 좋았다고 생각합니다. 사람들은 오고 가지만, Samsung과 이후에 다닌 회사들에서 만난 사람들, 그리고 제가 알게 된 다른 "Korea OGs"들과 좋은 관계를 계속 유지하고 있습니다.

일 외의 시간에는 약혼자, 반려견, 친구들과 함께 야외 활동을 즐깁니다. 집에서 저녁 식사를 준비해 사람들을 초대하거나 단체 모임을 조직하기도 합니다. 개인적으로 요리와 사진 촬영을 즐깁니다.

Q. 한국어를 알고 있거나 배우는 것이 일상생활에 얼마나 도움이 되었나요?

제 한국어 실력이 더 좋았다면 삶에 큰 도움이 되었을 것입니다. 이웃이나 동료들과 더 깊은 대화를 나눌 수 있다는 것은 삶의 질을 크게 높여 주고, 공동체에 더 잘 통합되어 있다는 느낌을 주기 때문입니다.

Q. 처음 한국에 왔을 때 가장 큰 문화 충격은 무엇이었나요?

사람들이 상사에게 매우 쉽게 "yes"라고 말하는 것이 놀라웠습니다.

또 하나 기억에 남는 경험은 서울대학교 학생 시절에 있었습니다. 제 연구실 동료들은 모두가 수업이 없는 시간에는 오전 9시부터 오후 5시까지 연구실에 있어야 한다고 생각했습니다. 그 규칙을 따르기만 하면 필요할 때 언제든지 도와주겠다고 말했습니다.

어느 날 오후, 시험 준비를 위해 도서관에서 공부하기로 했습니다. 다음 날 선배 박사 과정 학생들이 저를 따로 불러 연구실을 떠나기 전에 알리지 않았다는 것에 대해 실망했다고 이야기했습니다. 그 경험은 집단 안에서의 기대에 대해 많은 것을 배우게 해 주었습니다.

돌아보기 & 조언

Q. 한국에 장기적으로 머무를 계획인가요? 그리고 여기서 커리어가 어떻게 발전할 것이라고 보시나요?

제 커리어가 한국에서 계속 발전해 나갈 수 있다고 충분히 느끼고 있습니다. 최근에는 앞으로 한국 회사에서 일하게 될 가능성에 대비해 다시 한국어 수업을 듣기 시작했습니다.

현재는 서울에 살면서 원격으로 일하는 삶에 매우 만족하고 있고, 앞으로도 한동안 이런 라이프스타일을 계속 이어갈 수 있을 것 같습니다.

Q. 한국에서 테크 직장을 찾는 사람들에게 어떤 조언을 해 주고 싶으신가요?

채용 사이클을 잘 파악하고 기술 테스트를 철저히 준비하세요. 각 회사를 충분히 조사해 어떤 질문을 할 가능성이 있는지 이해하고, 해당 역할에 맞는 강력한 답변을 준비하는 것이 중요합니다.

Q. 한국 기업들이 국제 인재를 더 잘 지원하고 통합하기 위해 무엇을 할 수 있을까요?

직급과 나이에 따른 커뮤니케이션 장벽을 줄이는 것이 중요합니다. 또한 국제 인재들을 위해 한국 문화에 대한 명확한 온보딩을 제공해야 합니다. 한국인들에게는 자연스럽게 느껴지는 것들이 외국인에게는 혼란스럽거나 직관적이지 않을 수 있기 때문입니다.

Q. 한국으로 이주하기 전에 알았으면 좋았을 것 한 가지는 무엇인가요?

문화를 깊이 이해하는 것의 중요성입니다. 그랬다면 업무 환경을 더 잘 이해하고 사회에 더 자연스럽게 적응할 수 있었을 것이라고 생각합니다.

Q. 외국인 테크 인재들에게 한국을 추천하시겠나요? 이유는 무엇인가요?

네. 한국에서는 매우 뛰어난 동료들을 만나고 최첨단 기술을 다루는 환경에서 일할 수 있습니다. 문화적 차이에 적응할 준비가 되어 있다면, 직업적으로도 개인적으로도 매우 보람 있는 경험이 될 수 있습니다.

빠른 질문들

좋아하는 한국 음식: Charcoal-grilled dakgalbi (숯불 닭갈비)
한국에서 꼭 가봐야 할 곳: Han River (한강)
한국 테크 문화에서 가장 놀랐던 점: 사람들이 매우 똑똑하고 친절하다는 점
좋아하는 한국어 표현: 화이팅 (Hwaiting meaning "Good luck," "You can do it," or "Fighting!")

Matheus와 연결하기

LinkedIn: /in/matheus-f-miranda

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