모든 첫 직장의 숨은 규칙: 기대보다 신뢰를 먼저 얻어라

대부분의 사람들은 새 직장에서의 첫 몇 주를 일종의 유예 기간이라고 생각합니다.
하지만 그렇지 않습니다. 그 기간은 당신이 치르는 첫 번째 시험이고, 많은 사람들이 조용히 그 시험에서 떨어집니다.

수년간 Packative에서 일하면서 나는 많은 사람들, 특히 주니어들을 채용했고, 그중 누가 성장하고 누가 조용히 사라지는지를 지켜봤습니다. 지금부터 이야기할 내용은 어디까지나 나의 관점입니다. 이것은 규칙서가 아닙니다. 하지만 여러 역할, 여러 팀, 그리고 여러 해에 걸쳐 반복되는 패턴을 관찰한 경험에서 나온 이야기입니다.

당신이 실제로 경쟁하고 있는 상대

오늘날 누군가가 한 회사에 지원하면, 그 지원서는 수백 개 중 하나일 때가 많습니다.

채용 관련 벤치마크를 보면, 지원서에서 실제 인터뷰까지 이어지는 비율은 평균 3–8%에 불과합니다. 많은 공고가 약 250개의 지원서를 받지만, 실제로 인터뷰를 보는 사람은 4~6명 정도뿐입니다.

그래서 내가 “하나의 포지션마다 인터뷰를 보는 사람의 10배는 되는 지원자가 있다”고 말할 때, 사실 이것도 보수적인 추정입니다. 어떤 산업에서는 이 비율이 훨씬 더 높습니다.

당신이 결국 채용되었다는 것은 이미 엄청나게 치열한 과정을 통과했다는 뜻입니다. 그래서 첫 몇 주는 단순한 온보딩 기간이 아닙니다. 그 기간은 회사가 정말로 올바른 선택을 했는지 증명할 수 있는 진짜 기회입니다.

Primeagen의 교훈과 내가 보는 관점

Twitch 스트리머이자 소프트웨어 엔지니어인 Primeagen은 많은 신규 입사자들이 첫 몇 주 동안 어떤 부분을 잘못 이해하고 있는지 아주 잘 짚어 주는 영상을 공유했습니다.
그의 원본 영상을 여기에서 볼 수 있습니다: Primeagen on Instagram

그의 말을 그대로 옮기면 다음과 같습니다:

새로운 직장에 들어가면, 처음 얼마 동안은 아무도 당신에게 큰 기대를 하지 않습니다. 그리고 그 기간 동안 사람들이 당신에 대해 어떻게 생각하는지가 많이 결정됩니다. 이 순간은 정말 중요한 순간입니다.
많은 사람들이 실제로 어떻게 하냐면, 그리고 저도 오랫동안 그랬는데, 최대한 빨리 최대한 많은 가치를 전달하기 위해 미친 듯이 달립니다. 저는 항상 1일 차에 PR을 하나 올리는 걸 목표로 삼았습니다. 넷플릭스를 빼고 거의 모든 회사에서 그랬던 것 같아요. 넷플릭스에서는 2일 차에 첫 PR을 올렸습니다.
그런데 지금 돌아보면, 그때와는 다르게 행동했으면 좋았겠다는 생각이 듭니다...

그의 요지는 굉장히 깊습니다. 첫 몇 주는 아주 특별한 시기입니다. 아직 아무도 성과를 기대하지 않지만, 모두가 당신이 어떻게 배우고, 어떻게 협업하며, 어떻게 주도권을 잡으려 하는지를 지켜보고 있습니다.

Primeagen의 조언은 이 기간을 활용해 질문하고, 적극적으로 듣고, 회의에 참여하면서 신뢰를 쌓고 ‘암묵지(tribal knowledge)’를 흡수하라는 데 초점이 맞춰져 있습니다. 또한 초반에 매니저와 기대치를 명확히 맞추고, 회사가 실제로 어떻게 돌아가는지 배우려는 태도를 보여 주는 것이 중요하다고 강조합니다.

그의 말은 옳습니다.
입사 초기 며칠 동안은 기대치가 아직 굳어지지 않은 상태입니다. 이 시기에야말로 당신이 어떻게 보일지 스스로 결정할 수 있습니다. 하지만 일단 기대치가 굳어지면, 그것을 바꾸기는 매우 어렵습니다.

되돌아보면, 나는 이렇게 표현하고 싶습니다.
단지 “무엇을 해야 하는지”만 파악하는 데 그치지 마세요. 출근해서, 자신의 커리어를 스스로 만들어 가겠다는 열정과 헌신, 그리고 9시부터 6시까지만이 아니라 그 이후까지 확장된 배움에 대한 의지를 보여 주세요.

계속 탐색하고, 질문하고, 더 깊이 파고드세요. 이 시간을 활용해 사람, 제품, 그리고 문화를 이해해야 합니다. 진짜 레이스가 시작되기 전에, 당신의 역할과 평판을 스스로 설계할 수 있는 창이 한 번 열립니다.
학습과 신뢰 쌓기를 최우선으로 두세요. 이 두 가지가 앞으로 회사에서 걷게 될 여정을 대부분 결정합니다.

내가 첫 몇 주에 기대하는 것

입사 후 첫 두 주 동안 나는 결과를 기대하지 않습니다. 대신 호기심을 기대합니다.
당신은 듣고, 관찰하고, 메모하고, 질문해야 합니다. 얼마나 적극적으로 배우는지가 당신을 드러내는 방식이 되어야 합니다.

2주차에서 4주차 사이에는 움직임을 기대합니다. 작은 것부터 시도하고, 문제를 수정해 보고, 아이디어를 제안하기 시작해야 합니다.

약 한 달이 지나면 나는 오너십을 봅니다. 스스로 기회를 찾고, 작은 성공을 만들어 내고, 시키지 않아도 개선점을 제안하는지를 봅니다.

몇 주가 지났는데도 눈에 띄는 호기심이나 진전이 거의 없다면, 보통은 어딘가에서 무언가가 빠져 있다는 신호입니다. 배우며 나아가는 사람과 그냥 떠밀려 가는 사람의 차이는 아주 초기에 드러납니다.

상위 퍼포머들의 숨은 비밀

이것은 겉으로도 드러납니다.
그리고 어쩌면 이것이 내가 가진 ‘숨은 비밀’ 중 하나일 수도 있지만, 사실 누구나 이해할 수 있을 만큼 단순합니다.

상위 퍼포머들은 첫 며칠 동안 추가로 시간을 더 씁니다.
누가 시켜서가 아니라, 빨리 따라잡고, 배우고, 성장하고 싶기 때문입니다.

그 추가 시간이 커리어를 성공적으로 만드는 힘입니다. 커리어를 쌓는 일은 회사의 것이 아닙니다. 당신의 것입니다. 당신의 퍼포먼스와 태도는 결국 스스로에게 얼마나 투자했는지를 그대로 반영합니다.

이 패턴을 나는 여러 번 반복해서 보았습니다.
어떤 사람들은 첫날부터 퇴근 시간인 9시–6시만 딱 지키며, 그 이상은 절대 하지 않습니다. 물론 그것도 나쁜 건 아닙니다.
하지만 상위 퍼포머들은, 더 깊이 파고들기 위해 남아서 질문하고 배우거나, 노트북을 집에 가져가 공부하고 준비합니다.

그리고 다음 날 아침이면 티가 납니다.
그들은 질문과 아이디어, 후속 조치를 들고 나타납니다. “다음에 무엇을 더 개선할 수 있을까?”를 이미 생각해 온 상태입니다. 이것이 평균적인 퍼포머와 상위 퍼포머를 가르는 차이입니다.

한 번만 그런 것이 아닙니다. 우리 회사의 모든 상위 퍼포머는 예외 없이 이렇게 했습니다.
그들은 초반 며칠 동안 미친 듯이 배우고, 질문하고, 시스템을 공부하고, 다음 날 아침 새로운 아이디어와 인사이트를 가지고 돌아옵니다.
이런 주도성은 매뉴얼에서 나오지 않습니다. 오너십에서 나옵니다.

초반의 노력은 복리로 쌓인다

새로운 직장에서 첫 주를 잘 보��는 “비밀”은 가장 오래 일하는 사람이 되는 것이 아닙니다.
스스로 움직이고, 긍정적이며, 진심으로 호기심을 가지는 것입니다.
이런 습관은 단순해 보이지만, 요즘에는 오히려 잘 보이지 않는 경우가 많습니다.

준비하고, 시간을 잘 지키세요. 출퇴근 경로, 식사, 첫날 일정을 미리 계획해 침착하고 준비된 상태로 도착하세요.

듣고 관찰하세요. 사람들이 어떻게 소통하고, 어떻게 의사결정을 내리며, 무엇을 중요하게 여기는지 지켜보세요. 말로 설명되지 않는 규칙을 배우세요.

메모하세요. 처음에는 기억해야 할 정보가 너무 많습니다. 적어 두면 지식을 더 잘 retain할 수 있고, 똑같은 질문을 두 번 하지 않게 됩니다.

생각이 담긴 질문을 하세요. 호기심은 약점이 아닙니다. 이해하려는 의지와 주도성을 보여 줍니다.

관계를 만드세요. 동료들에게 먼저 다가가 인사하고, 커피나 점심을 같이 하자고 제안해 보세요. 당신의 성장을 도와줄 네트워크를 스스로 만드세요.

멘토를 찾으세요. 경험 많은 사람 중에서, 문화를 이해하고 질문에 답해 줄 수 있는 사람을 찾으세요.

뒷말과 정치 싸움은 피하세요. 어느 편에 설지 고민하기보다, 배우는 데 집중하세요.

과하게 개인정보를 드러내지 마세요. 신뢰가 쌓이기 전까지는 개인적인 이야기를 최소화하는 것이 좋습니다.

현실적인 기대치를 세우세요. 감당할 수 있는 만큼만 약속하세요. 크게 말해 놓고 기대에 못 미치는 것보다는, 작게 시작해서 기대를 넘는 편이 훨씬 낫습니다.

작은 목표부터 세우세요. 자신감을 쌓을 수 있는 작은 마일스톤을 설정하세요.

스트레스와 인내를 관리하세요. 새 직장은 누구에게나 부담이 됩니다. 휴식하고, 운동하고, 관점을 유지하세요. 진짜 성장은 시간에 걸쳐 이루어집니다.

그리고 무엇보다, 개인 시간을 당신의 커리어 개발에 투자하고 있는지 꼭 점검하세요.
성장은 근무 시간 안에서만 일어나지 않습니다. 읽고, 연습하고, 공부하고, 돌아보고, 기록하세요.
당신이 할 수 있는 가장 좋은 투자는 바로 ‘자기 자신’에게 하는 투자입니다.

이 기본기들은 다소 전통적으로 들릴지 모르지만, 사실은 시간이 지나도 변하지 않는 것들입니다.
이것들이 꾸준히 성장하는 프로페셔널과, 제자리에서 멈춰 버리는 사람을 나눕니다.

이제는 당신이 설득할 차례

이 글은 누군가를 훈계하기 위해 쓰는 것이 아닙니다.
나는 그저, 재능 있는 사람들이 이런 마음가짐을 갖지 못해서 조용히 실패하는 모습을 너무 많이 봤기 때문에 쓰고 있습니다.

첫 몇 주 동안 아무도 당신에게 완벽함을 기대하지는 않습니다.
하지만, 모두가 당신의 움직임, 호기심, 주도성, 열정, 그리고 동기를 보고 있습니다.

당신은 단지 출퇴근�� 하고 월급만 받으러 온 사람이 아닙니다. 배우러 왔고, 이 팀과 회사에 믿고 맡길 수 있는 사람인지 설득해야 하는 입장입니다.

공식적인 기대치가 완전히 정해지기 전에, 스스로를 이끌고, 오너십을 가지고, 신뢰를 쌓을 수 있다는 것을 보여 주세요.

첫 한 달을 당신의 “오디션”이라고 생각하세요.
수습 기간을 그냥 버티는 것이 목표가 아닙니다. 회사가 당신을 뽑은 것이 정말 좋은 선택이었다는 것을 증명하는 것이 목표입니다.

일찍 도착하고, 질문하고, 누구보다 열심히 배우는 사람으로 보이는 것이, 회사 안에서 성장과 오래 가는 성공을 위한 지도를 그리는 시작점입니다.

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